Dorpspark De Groene Long

‘ Het best bewaarde geheim van Bladel’

“Mensen zeggen vaak: ik kom even groenten halen”, begint Femmes van Limpt lachend. Ze is initiatiefnemer van zelfoogsttuinderij Het Groene Goud, die onderdeel is van dorpspark De Groene Long. “Maar twee uur later staan ze hier nog steeds. Dan zijn er recepten uitgewisseld of hebben ze samen koffie gedronken.” Voor Femmes en vrijwilliger Hanny Sparidaans is dat misschien wel de mooiste opbrengst van De Groene Long.

Weiland

Nog geen zeven jaar geleden zag deze plek er heel anders uit. Waar nu dorpspark De Groene Long ligt, lagen weilanden die nauwelijks werden gebruikt. Toen de gemeente de grond aankocht, ontstond de vraag wat ermee moest gebeuren. “Er waren mensen binnen de gemeente die zeiden: laten we inwoners vragen om mee te denken”, vertelt Femmes. “Dat is achteraf de gouden zet geweest.” Zelf liep ze op dat
moment al rond met een plan voor een biologische zelfoogsttuinderij. “Ik was al langer op zoek naar een plek. Zo’n kans krijg je niet vaak. Midden in je eigen dorp, dicht bij het centrum.” Ze bleek niet de enige met ideeën. Omwonenden wilden graag
een park. Het Pius X College zocht ruimte voor de dieren die leerlingen verzorgen binnen de opleiding dierhouderij. Andere organisaties zagen kansen voor
natuur- en educatieprojecten. Langzaam vielen de puzzelstukken in elkaar.

Verrassing

Inmiddels is De Groene Long uitgegroeid tot een dorpspark waar van alles samenkomt. Het park is grotendeels vrij toegankelijk en heeft een speeltuin, er zijn dieren, wandelpaden, rolstoelpaden en dus zelfoogsttuinderij Het Groene Goud. De
gezamenlijke ruimte, De Griesel, wordt gebruikt door de buurtvereniging, zorginstelling Oktober en kan afgehuurd kan worden door kleine groepen. Binnenkort sluit ook IVN aan met natuureducatie. “Elke week komen hier mensen die zeggen: ik woon al jaren in Bladel en ik ben hier nog nooit geweest”, vertelt Femmes. “Ze lopen een rondje en je ziet ze gewoon even stil worden. Je verwacht het ook gewoon niet, zo midden in Bladel.” Volgens Hanny herkennen veel oudere bezoekers hier iets van vroeger. “Mensen halen hier vanzelf herinneringen op
aan vroeger.”

Oogsten

De zelfoogsttuinderij werkt anders dan de meeste mensen gewend zijn. Deelnemers nemen een abonnement voor het hele seizoen en oogsten iedere week wat er op dat moment beschikbaar is. “Normaal bedenk je eerst wat je wilt eten en daarna ga je
boodschappen doen”, zegt Femmes. “Hier kijk je eerst wat er op het land groeit. Pas daarna bedenk je wat je gaat koken. Dat is soms even wennen.” Hanny vult aan: “Veel deelnemers ontdekken daardoor groenten die ze anders nooit zouden kopen. Dat maakt het juist leuk.” “Biologisch telen vind ik heel belangrijk”, zegt Femmes. “Anders zou ik dit niet doen. Maar uiteindelijk draait het hier net zo goed om de mensen.” Dat zie je terug in alles wat er gebeurt. Vrijwilligers bakken taarten van fruit uit de tuin, maken soep van eigen groenten en bedenken samen nieuwe recepten. “Dan komt iemand een paar dagen later terug en zegt: ‘Femmes, ik heb iets bedacht. Dat moeten we de volgende keer maken.’ Daar word je toch gewoon blij van.”

Hier kijk je eerst wat er groeit.
Daarna bedenk je wat je gaat koken

 

Vrijwilligers

Hanny kwam per toeval bij De Groene Long terecht. Ze verhuisde vijf jaar geleden naar Bladel, zag een oproep voor vrijwilligers en besloot eens te gaan kijken. Ze werkt in de zelfoogsttuinderij en is gastvrouw in De Griesel. “Ik had thuis altijd een moestuin. Ik dacht: hoe mooi is het om hier mee te helpen. Het is inmiddels een vast onderdeel van mijn week geworden”, vertelt ze. “En je hoeft echt geen verstand van planten te hebben. De een vindt het heerlijk om buiten te werken, de ander staat liever in het winkeltje of helpt tijdens activiteiten. Mijn man doet weer allerlei klusjes. Er is eigenlijk altijd wel iets dat bij je past.” Juist die afwisseling maakt dat zoveel vrijwilligers blijven. Sommigen komen één dag per week, anderen wat vaker. Niemand hoeft alles te kunnen. “Je leert vanzelf”, zegt Hanny. “En ondertussen leer je vooral veel mensen kennen.”

Samen

Dat De Groene Long is geworden wat het nu is, komt volgens Femmes vooral doordat het nooit het plan van één persoon is geweest. Vrijwilligers hebben het park letterlijk mee opgebouwd. “Als ik foto’s van een paar jaar geleden terugzie, kan ik bijna niet geloven hoeveel er is veranderd.” Veel materialen kregen een tweede leven en vrijwel alles werd door vrijwilligers gebouwd of opgeknapt. Soms ontstaan nieuwe ideeën spontaan. Zo was er eigenlijk helemaal geen plan voor een kruidentuin. Tot een vrijwilliger zich meldde die alles van kruiden wist. Inmiddels is ook dat een vaste plek in het park. Het park trekt een heel divers publiek. Jonge gezinnen, ouderen, wandelaars en mensen die nieuwsgierig zijn naar biologisch telen. Allemaal komen ze terug als ze deze plek eenmaal ontdekt hebben. Hanny begrijpt dat wel. “Zodra je dat zandpad op loopt, voelt het heel anders. Je bent dicht bij het dorp, maar toch ook weer niet.”

Leren

Verspreid door het park staan picknicktafels en bankjes. Sommige bezoekers komen er met een boek zitten, anderen nemen hun kleinkinderen mee of maken een wandeling. Wie wil, kan meedoen. Als je liever alleen een rondje loopt, ben je net zo welkom, op de wandelpaden en de speciale rolstoelpaden. De komende jaren krijgt De Groene Long er waarschijnlijk nog een nieuw stuk natuur bij. Ook IVN gaat er activiteiten organiseren. Steeds meer mensen weten deze plek te vinden en bij activiteiten zoals de Natuurmarkt in mei en de Bloemendag in augustus, wordt het elk jaar drukker. Femmes hoopt ook dat steeds meer basisscholen de weg naar het park weten te vinden. “Kinderen leren buiten ontzettend veel doordat ze dingen zelf ontdekken. Je hoeft soms helemaal geen uitgebreid lesprogramma te hebben. Laat ze een tomaat proeven die net van de plant komt of aan kruiden ruiken. Daar begint het al.”

Bijzonder

Nieuwe vrijwilligers zijn altijd welkom en er is voor ieder wat wils. “Er zijn mensen die graag spitten”, zegt Hanny lachend. “Maar er zijn ook mensen die liever koffie schenken, schilderen of bezoekers ontvangen. Iedereen kan hier wel iets bijdragen.”
Femmes ziet datzelfde gebeuren bij bezoekers. “Iedereen komt hier met een eigen reden. De een wil biologisch eten, de ander zoekt rust en weer iemand anders vindt het gezellig om mensen te ontmoeten. Dat loopt hier allemaal door elkaar. ” Mensen komen voor bloemen, groenten of een wandeling, maar gaan vaak naar huis met meer dan dat. Ze hebben iets nieuws geproefd, iemand ontmoet of gewoon even buiten gezeten. Niet alleen wat hier groeit, maakt deze plek speciaal, maar ook wat mensen hier met elkaar delen. Misschien is dat wel precies wat De Groene Long zo bijzonder maakt.

In dorpspark De Groene Long in Bladel kun je heerlijk wandelen en genieten van de natuur. Je vindt er een kinderboerderij en dierenweide, een educatieve biologische zelfoogsttuinderij, een boomgaard en een gezellig terras. Daarnaast is het een ontmoetingsplek waar maatschappelijke activiteiten plaatsvinden en regelmatig evenementen worden georganiseerd.

Adres: Postelweg 47, Bladel
Geopend: van zonsopgang tot zonsondergang

Meer informatie: groenelongbladel.nl